极光在距离两极最远的热带地区亦可被观测到，那是在卡灵顿事件期间，这是有记录以来规模最大的地磁风暴。卡灵顿事件发生于 1859 年，彼时我们仅有电报。倘若如今有如同引发卡灵顿事件的那般强大的太阳耀斑侵袭地球，全球通信或许会中断达数周之久。有证据表明，公元 774 年，地球曾经历过一次更为强劲的太阳耀斑，当下被称作三宅事件。

那为何多数极光呈现绿色？

在大多数情况下，极光是由太阳辐射与地球磁层相互碰撞而形成的。磁层，此乃一个极其酷炫的词汇，指的是地球周围磁场占据主导地位的空间。磁场乃是由地球外核中流动的熔融金属所产生，其肩负着保护我们免受太阳辐射的重任。倘若没有它，地球的模样或许会更趋近于火星。

当太阳辐射投射至地球时，磁场会致使来自太阳的带电粒子发生偏转，从而避免我们遭受炙烤与辐射。然而，并非所有物质都会偏离地球，部分带电粒子最终会被引入地球大气层。它们受到两极的吸引，只因它们本质上恰似一块巨大的磁铁。当带电粒子与地球大气层中的气体相互碰撞时，会促使大气中的原子活动加剧，进而使其绽放光芒。

极光的颜色主要取决于您所处的海拔高度，原因在于您所在的海拔越高，太阳辐射与之碰撞的大气层便越少。绿色极光极为常见，只因它们现身于大气层中氧气最为丰富的区域，氧气会以绿光的形式辐射能量。人类的眼睛对于绿光的敏感度相较可见光谱中的其他颜色要略高一些。

为什么相机拍摄的极光更好看？

谈及手机摄像头，极光看上去有所不同并且通常更为明亮。原因在于相机在拍摄图像之前会摄入更多光线，摄像头对于太阳辐射的光波长亦更为敏感，尤其是光谱两端的红色和紫色，这就是为什么当你把手机举向天空时， 你不仅会看到更亮的颜色，而且还会看到不同的颜色。

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