《北史》中记载道：“骂曰：‘徐家老公！’令壮士筑百馀拳，放出。”

原来高隆之并非真姓高，他是太监徐成的养子。由于其身世特殊，因此高洋用“徐家老公”来侮辱他，含有揭短和讽刺之意。可以看出，尽管“老公”一词最初是对年长者的称呼，但在特定场合下，它也能带有一定的贬义。

“老公”作为丈夫的称谓

据历史记载，“老公”作为丈夫的专有名词，最早可追溯到唐朝。唐朝中期，有一位名叫麦爱新的学者，虽才高八斗，却一直未能金榜题名，直到四十岁才获得科举的成功。在这段艰苦的岁月中，他的贤妻一直陪伴左右，默默为他分担家务和生活压力，直到他终于实现了人生的突破。

然而，随着社会地位的提高，麦爱新逐渐迷失了自我。在改变了居住环境、生活品质以及衣着之后，他开始忽略起当初的妻子，甚至萌生了另寻新欢的念头。

不安于现状的麦爱新，写下了一副意味深长的对联，想借此暗示妻子。上联是：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”意思显然是在暗示妻子年老色衰，是时候各自分开。

当妻子看到了这副对联，她并未轻易放手，而是以她的聪慧补上了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”

她用这副对联回应，意味深长地表达了自己依然是麦爱新曾经深爱的新娘。麦爱新看到妻子的回应后深感愧疚，从此更加珍惜妻子，并开始用“老公”这个称呼来亲切地称呼她。而妻子则笑着说：“老爷的做法，也像是‘老公’一样，真有责任担当。”

从此，“老公”和“老婆”开始成为夫妻间的昵称，传世至今。

“老公”在文学中的应用

唐朝后期，“老公”作为夫妻间的称谓逐渐流行开来。在施耐庵的《水浒传》中，就有“鲁智深夜宿桃花村”一节，其中小霸王周通误闯洞房，与鲁智深对话时便喊道：“作甚么便打老公！”

《西游记》中的金角银角大王也曾提到“老公”一词：“天那！只说世情不改变哩！这样个宝贝也怕老公，雌见了雄，不敢装了！”

由此可见，“老公”在元代已经成为夫妻之间常见的亲昵称谓，最早甚至可能可以追溯至唐朝贞观年间。

“老公”作为太监的别名

那么，为什么“老公”又有了“太监”的意思呢？这要从清朝时期的一些习俗谈起。学者李敖指出，清朝的太监由于生理上的缺陷，在心理上却经常弥补这一不足，频繁出入青楼，甚至折磨妓女以满足自己的变态欲望。由于这些太监极其令人畏惧，妓女们会用“宫里的人来了”来避谈“太监”，久而久之，“老公”便成了太监的代称。

这一说法虽在清朝更为流行，但早在明朝万历年间，太监已开始被称作“老公”。例如，在《西洋记》中，郑和向天师求助时，天师提到“老公”时，其实指的就是太监。

结语：老公一词的多重含义

“老公”一词的历史悠久且复杂，早期它既可以指代年长男性、丈夫，也可以代指太监。从历史的演变来看，它逐渐发展为今天专指丈夫的亲切称谓。无论如何，这个词语已不再是单纯的称呼，而是赋予了夫妻间的责任与担当。我们也希望现代的“老公”们能从麦爱新的故事中汲取教训，无论何时都能珍惜自己的伴侣，保持责任与真诚，切勿走上自私、冷漠的歧途。

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